따스한 봄볕이 교실 창가에 머무는 요즘, 경기도 고양시에 위치한 '신촌초등학교' 5, 6학년 친구들을 만나고 왔습니다. 고학년 반 특유의 의젓함 속에서도, 새로운 교실에서 느껴지는 묘한 긴장감을 놀이로 기분 좋게 풀어내는 시간이었습니다.

'한발 술래잡기'와 '폭탄 기차'를 하며 온몸으로 부딪히고 뛰어노는 사이, 아이들의 얼굴에는 어느덧 건강한 땀방울과 웃음이 맺혔습니다. '과일바구니'로 분주히 자리를 옮기며 서로의 존재를 확인했고, '여왕벌 놀이'를 하면서 부지런히 '꿀(종이)'을 모으기 위해 교실 곳곳을 누볐습니다. 가위바위보 한 판에 터져 나오는 환호와 아쉬움 섞인 웃음소리가 끊이지 않았습니다.

"놀이를 하면서 평소 안 친했던 친구랑 이야기하며 놀 수 있어서 정말 좋았어요!"

"몰랐던 새로운 놀이를 알게 되어서 신기하고 즐거운 시간이었어요."

아이들이 직접 전해준 소중한 후기를 들으며, 서먹했던 사이를 친밀함으로 이어주는 '놀이의 힘'을 다시금 확인했습니다.

봄기운과 함께 아이들의 해맑은 웃음소리가 교정에 가득 울려 퍼지는 하루가 참 행복했습니다. 청소년과 놀이문화연구소는 신촌초등학교 친구들의 새로운 출발을 응원하며, 앞으로도 청소년들이 마음껏 웃고 소통할 수 있는 만남의 장을 정성껏 마련하겠습니다.